■ 메타버스 Metaverse 의미
메타버스는 메타 Meta 와 유니버스 Universe 의 합성어이다.
메타 Meta는 '더불어(with)' 또는 '뒤에(after)'를 뜻하는 그리스어이고 추상, 가상, 초월의 의미로 사용된다.,
유니버스 Universe는 흔히 우주, 은하계 그리고 세계 (경험 세계, 현실 세계)를 뜻한다.
메타버스는 1992년 미국 SF소설가 닐 스티븐슨의 소설 스노 크래시(Snow Crash)에서 처음 사용되었다.
메타버스 이전에는 가상현실(VR : Virtual Reality) 이라는 용어가 흔히 사용되었다.
가상현실은 컴퓨터에서 3차원 그래픽으로 구현되어, 게임이나 학습, 훈련, 시뮬레이션 등을 목적으로 개발되었다.
예를들어, 게임에서는 환타지 세계나 공포의 저택, 하늘나라 같은 것을 3D 그래픽으로 만들어 직접 그 세계에 들어가 모험을 하거나 미션을 수행하며 돈을 벌고 물품을 구비하며 레벨업을 해나가고 적과 싸우기도 한다.
학습에서는 가상의 학교나 강의실을 구현하여 집 또는 어디에서나 강의나 공부를 할 수 있는 디지틀 대학이 대표적이다.
군대에서는 워게임같은 가상 시뮬레이션을 통해 특정 국가나 상황에서 적을 상대로 가상의 전투를 통해 승률이나 작전을 검토하기도 하며, 위험한 상황을 실제처럼 구현하여 미리 체험하기도 한다.
■ 영화와 메타버스
메타버스 또는 가상현실을 가장 극적으로 보여주는 것은 또한 영화라고 할 수 있다.
아이언맨에서 3D 홀로그램을 통해 아이언맨 슈트를 개발하거나 분자구조를 분석하고 구현하는 장면이 멋지게 표현되기도 했다.
아바타 영화에서는 외계행성의 모습이 실제처럼 보이는 것은 이제 흔한 기술이 되었다.
영화 속에서 현실에서는 경험하거나 상상하기 어려운 것도 체험할 수 있다.
근육질의 멋진 남성이나 섹시한 여자가 될 수 있고, 현실에 없는 괴물이나 상상 속의 동물을 만나거나, 우주 속에서 여행이나 전투를 할 수도 있다.
영웅이 되거나 악당이 되어보는 것도 모두 가능한 세계가 메타버스라고 할 수 있다.
■ 코로나-19, 현실과 만나는 메타버스
메타버스는 모니터나 스크린의 화면상에서 구현되다가 차차 스마트폰앱이나 VR기기를 통해 직접 가상현실 속에서 체험하고 활동하는 기술이 발전하고 있다.
간단한 VR기기를 몇천원에 구입하여 체험해 보는 것도 쉽게 되었다.
이러한 추세는 코로나-19에 의해 언택트 시대가 열리면서 더욱 가속되고 있다.
코로나-19 상황에 따라 학생은 온라인교육, 직장인은 재택근무가 늘어나면서 온라인 활동이 크게 증가하였다.
코로나-19가 장기화되고 향후 유사한 상황에 대한 우려와 대비가 필요하게 되면서 메타버스가 주목받게 되었다.
언택트시대에 진입함과 동시에 새로운 온라인 콘텍트시대를 열리게 된 것이다.
SK텔레컴과 순천향대는 메타버스를 이용하여 입학식을 진행하였다.
순천향대 대운동장을 가상공간에 구현하고 신입생들은 점프VR앱으로 자신의 아바타로 입장하여 커뮤니티를 통해 활동하게 되며, 향후 강의나 각종 친목이나 동아리 활동 등에 활용하게 된다.
이러한 메타버스를 활용한 대학 활동은 차차 확대될 전망이다.
■ 메타버스와 공연
코로나-19로 집회가 금지된 상황에서 모든 공연이 금지되거나 아주 소규로만 가능하게 되었다.
전세계에 수억, 수천만명의 팬을 가졌고 공연마다 수만명이 몰리는 인기 가수는 공연을 할 수 없는 상황이 되었다.
이런 상황은 앞으로도 언제든 일어날 수 있는 일이 되었다.
초고속 인터넷 시대와 메타버스가 만나 가상공간에서의 공연이 가능하게 되었다.
가수의 공연과 현란한 3D 그래픽을 실시간으로 합성하고 전송할 수 있는 5G 시대는 이를 메타버스라는 가상공간에 무대를 만들고 전세계 수백만, 수천만명이 동시 시청할 수 있는 메타버스 공연 시대를 열고 있다.
■ 메타버스 = 가상현실 = 현실세계
이미 게임에서는 오래 전부터 자신만의 아바타를 만들어 성장시키며 경제활동도 하고 있다.
로블록스는 미국 초등학생들의 50%가 사용하고 있다고 한다.
국내에서도 게임인구는 지속적으로 증가하고 있으며, 인터넷 서비스를 주도하는 네이버와 카카오, SKT, KT, LG 유플러스 등 인터넷 서비스에 관련하여 메타버스의 성장을 위해 많은 투자와 발전을 지속하고 있다.
온라인 쇼핑에서는 가상의 쇼핑몰 또는 백화점 등을 VR로 구현하여 마치 매장에 방문하여 상품을 직접 보고 착용해 볼 수 있는 서비스를 제공하고 있다.
알리바바의 타오바오 VR쇼핑
https://www.youtube.com/watch?v=4RDq0jtjaWc&t=1s
(유투브) 【BUY+】Alibaba's Taobao VR shopping device announced
메타버스는 트렌드가 아닌 일상화가 되고 있다.
아침이 되면 VR기기를 쓰고 메타버스 공간의 가상회사로 출근하거나 가상학교로 등교를 하고, 가상백화점에서 쇼핑을 하며, 친구들과 던젼으로 게임을 하러 가는 시대가 다가오고 있다.
영화 속의 미래세계가 또 하나 구현되어 가고 있다.
원하든 원하지않든...